薄くのばしてつくった皮で肉やエビなどで作った具を包み、茹でたり焼いたり蒸したりした食べ物である。

歴史は古く、中国の春秋時代（紀元前6世紀頃）の遺跡からはすでに食べられていた痕跡が見つかっている。敦煌の唐代の墳墓では、副葬品として壺に入った餃子が乾燥状態で発見されている。

餃子は中国の華北の料理で、北京語の発音では「チャオズ・ジャオズ」といい、中国東北部で特によく食べられる。

清朝成立とともに中国料理の代表として普及した。

それとは別に華南で発達した点心として食べられる蒸し餃子がある。